|
Een ontdekkingstocht per fiets van Duffel naar Praag.
Het hoeft waarschijnlijk niet verteld te worden dat iedere fietsreis uniek is. Iedere bestemming, ieder land en elke bevolkingsgroep is anders, en dat zorgt voor heel verschillende ervaringen. Toch voelt het fietsen altijd heel herkenbaar aan: overal waar de stad uitdijt komen er dorpjes, met hun vriendelijke en behulpzame mensen, waarna het landschap zich even later verliest in de uitgestrektheid van de weidse natuur, die prachtige bosrijke gebieden afwisselt met uitgestrekte landerijen en graanvelden.
|
|
De fietsvakantie in een verhaal gegoten.
Juli 2010. De strenge winter had met enige moeite plaatsgemaakt voor de lente, waarna de zomer de grillige voorjaarsmaanden verdrongen had. De zon stond op z'n warmst -letterlijk-, de weersomstandigheden waren ideaal en mijn fietstassen stonden volledig gepakt te wachten op een nieuw avontuur. Ik was helemaal klaar voor een nieuwe fietsvakantie!
Vrijdag 9 juli stapte ik op mijn bepakte fiets en begon aan de eerste etappe van m'n fietstocht doorheen Duitsland en Tsjechië. Ik liet me gedurende drie weken verrassen door de prachtige Duitse en Tsjechische fauna en flora, om tenslotte als einddoel het bruisende Praag te bereiken. Praag is een schitterende stad, gebouwd langs de Moldau, met de Karelsbrug als één van de mooiste bruggen van Europa. Voor vele vakantiefietsers blijft Praag lokken als eindbestemming van een lange fietstocht.
Fietsen in het spoor van Wouter Bazen
In het spoor van Wouter Bazen volgde ik een prachtige route langs meer dan 11 bruisende rivieren en kanalen, onneembare vestingen, nostalgische kuuroorden en sfeervolle oude steden tot in het hart van Oost-Europa. Een mooi traject, steeds weer anders en met veel natuur en ruimte om je heen.
Ik vertrok in mijn geboortedorp in België, vanwaar ik via een zelf uitgestippelde route doorheen België en Nederland richting Xanten reed om daar de bestaande fietsroute van Wouter Bazen op te pikken. Eens in Xanten aangekomen volgde ik de Rijn steeds dieper het Duitse grondgebied in. Terwijl het reliëf in het begin -zowel in België en Nederland als in het eerste deel van Duitsland- vooral vlak was, begonnen zich na het verlaten van de Rijn zich de eerste heuvelglooiingen te vormen. Vanaf dat moment kon je nog maar zelden van vlak fietsterrein spreken, zelfs niet wanneer je één van de vele rivieren volgde. Hoe verder ik Duitsland in fietste, hoe meer deze glooiingen plaats maakten voor een uitgesproken heuvellandschap met vele beklimmingen, waarvan sommigen pittig en lang.
Al bij al viel de moeilijkheidsgraad van de beklimmingen goed mee. Ik had weinig tot geen moeite met het bestijgen van de kleine en grote hellingen, zolang er voldoende schaduw was. Bij sommige beklimmingen werd ik lange tijd blootgesteld aan de brandende zon, waarbij de temperaturen tot bijna 40° C opliepen. Deze hitte maakte de klim natuurlijk een pak lastiger. Maar telkens ik de top had bereikt -of het nu in de brandende zon of in de schaduw was- werd ik beloond met een prachtig vergezicht over het Duitse of Tsjechische heuvellandschap en met een daaropvolgende spectaculaire afdaling, soms kilometers lang. Het hoogtepunt van al dit moois was de beklimming van het Fichtelgebergte: meer dan 40 kilometer stijgen -eerst geleidelijk over een oude spoorwegbedding, nadien gevolgd door enkele lange, pittige klimmetjes- tot ik de top en tegelijkertijd het hoogste punt van de route bereikte: 870 meter. Daar volgde ik enkele langlaufpistes (indien het zou sneeuwen, wel te verstaan) en fietste ik langs verschillende skipistes, prachtige rotspartijen en uitgestrekte bossen. Het uitzicht over het gehele gebergte was formidabel! Dit afgelegen pad, gelegen te midden van al dat mooie groen, bracht me naar enkele feeërieke Fichtelmeertjes. De stralende zon maakte het plaatje af. Boven op deze hoogvlakte waren alle omstandigheden ideaal om tot rust te komen! De kilometerslange afdaling die volgde was een mooie kers op de taart.
De natuur en het landschap langs de fietsroute veranderde voortdurend. De route loopt langs tal van rivieren: in Duitsland langs de Rijn, vervolgens langs de Lippe, de Diemel, de Weser, de Werra, en de Main tot aan het Fichtelgebergte. Langs de Kösseine bereikte ik in Tsjechië het stadje Cheb aan de Ohre. Na Plzen volgde ik nog het riviertje de Klabava, die met tal van stroomversnellingen doorheen de dorpjes en bossen raast. Vlak bij Praag gaat de route langs de Berounka en de Moldau. De rivieren worden vaak omgeven door
weidse akkers, weilanden en bossen. Om van het ene dal naar het andere te fietsen gaat de route over een uitgestrekt heuvellandschap, die je over beboste hellingen, langs uitgestrekte graanvelden en voorbij grootse windmolenparken bracht.
Ook de cultuur heeft de vakantiefietser veel te bieden. Overal langs de route staan oude kloosters en kastelen, zoals het beroemde Wartburg in het Thüringerwoud en Karlstejn in Bohemen; en niet te vergeten de barokke paleizen in Coburg en Bayreuth. Langs de Rijn en de Lippe vind je grijpbare herinneringen aan de Romeinse tijd. Iets verder naar het Oosten, langs de Diemel en de Werra, liggen verrassend mooie dorpjes en stadjes die vaak uitpuilen van de vakwerkhuizen, kerken, raadshuizen en andere historische hoogtepunten, waardoor het vaak de moeite loonde om even te stoppen en deze architectuur van naderbij te bezichtigen. Hier is het verschil tussen het voormalige, landelijke Oost-Duitsland en het moderne West-Duitsland bijna tastbaar.
Wouter Bazen leidde me de hele reis over rustige wegen die me doorheen kilometerslange ongerepte natuur van dorpje tot dorpje brachten, af en toe gevolgd door een gezellig stadje waar je even kon uitblazen op één van de plaatselijke terrasjes. De route ging langs het allermooiste wat Duitsland en Tsjechië te bieden heeft. De vele kleine weggetjes brachten me doorheen een fraaie mix van culturen en gewoonten, waar je vooral in het Oost-Duitse landsgedeelte de communistische nasmaak nog heel duidelijk kon proeven, tot het beklijvende toe. Maar laat het nu net deze cultuurshock zijn die van deze fietsvakantie een unieke ervaring maakte. Als je daar de prachtige omgeving van Warburg, de windmolenparken, het subtiele samenspel van natuur en industrie en het overweldigende Fichtelgebergte bijtelt, bekom je een fietsvakantie met alleen maar superlatieven als uitkomst.
|
